Angelo Beolco, detto Ruzante, nasce con ogni probabilità a Padova nel 1496, figlio naturale di un padre agiato e di una fantesca. Accolto a pieno titolo nella casa del padre, compie studi classici, entrando precocemente in contatto con i maggiori uomini di cultura di tradizione umanistica presenti a Padova e nel Veneto, da Sperone Speroni a Pietro Bembo.
Frequenta principalmente il circolo che si riunisce intorno ad Alvise Cornaro. Per Cornaro, Angelo Beolco lavora anche come amministratore, coltivando nel contempo la sua grande passione per il teatro. Scrive e interpreta il personaggio di Ruzante, fino alla completa identificazione Angelo Beolco = Ruzante.
La Pastoral, 1521, è la prima opera teatrale della fase giovanile, cui appartiene anche la più celebre Betìa, in cui il personaggio di Ruzante è già ampiamente delineato. Le opere maggiori si collocano dopo il 1528: Moscheta, Parlamento, Bifora, Seconda Orazione, Dialogo Facettismo.
La Vaccaia e la Piovana sono opere tarde, mentre di dubbia attribuzione rimane l’Anconitana.
Beolco muore nel 1542.